We worden steeds meer geconfronteerd met het begrip "Transgender", maar wat
betekent dit eigenlijk? Het woord is ontstaan uit de Engelse taal en wordt
gebruikt als verzamelterm voor travestie, transgenderisme en transseksualiteit.
In onze huidige samenleving vervagen de grenzen tussen travestie,
transgenderisme en transseksualteit. In tegenstelling tot nu, ging men vroeger
vaak in "hokjes" denken. Tegenwoordig is de grens tussen vrouw en man dunner
geworden. Mannen besteden meer aandacht aan hun uiterlijk, gaan langs bij
schoonheidsinstituten of dragen kledij die vroeger typerend waren voor de
vrouwelijke samenleving. Vrouwen vinden het vaak leuker om zich in een
spijkerbroek te hullen. Maar zijn deze mannen/vrouwen daarom transgender?
Een vrouw die graag een jeans of mannenhemd draagt of een man die regelmatig nagellak aanbrengt, heeft niet altijd transgendergevoelens. Het is belangrijk voor de mensen om voor zichzelf te bepalen welk uiterlijk of kledij bij hun gevoel aansluit. Hun keuzes worden vaak veroordeeld door de maatschappij van zodra deze niet stroken aan het huidig beeld die de maatschappij over man/vrouw heeft.
Een geslachtsidentiteitsstoornis of genderdysforie is een psychische aandoening waarbij iemand zich enerzijds ongemakkelijk voelt bij de geldende normen voor zijn of haar sekse en zich anderzijds aanhoudend identificeert met het andere geslacht. De symptomen zijn vaak al op jongere leeftijd waar te nemen.
Een travestiet is een persoon die zich omkleedt in de kleding van het andere
geslacht. Mannen die aan travestie doen voelen zich voornamelijk man maar nemen
graag een vrouwelijke identiteit aan. Dit is meestal van tijdelijk aard.
Travestie komt zowel bij de mannelijke als bij de vrouwelijke bevolking voor.
Aangezien in onze cultuur mannelijke kleding of een mannelijke stijl voor
vrouwen wordt geaccepteerd, blijft travestie bij de vrouwelijke bevolking
redelijk onzichtbaar.
De term "transgenderisme" wordt gebruikt bij mensen die vrouwelijke en mannelijke kenmerken combineren. Bij een transgenderist zijn zowel de mannelijke als vrouwelijke genderidentiteit sterk aanwezig. Sommige transgenderisten kiezen ervoor om gedeeltelijk hun lichaam aan te passen. (borstimplantaten of borstverwijdering, hormonen, …)
Van zodra het gendergevoel niet overeenstemt met het geboortegeslacht spreekt met over transseksualiteit. Het kan bij transseksuele mensen spanning veroorzaken. Dit wordt meestal opgelost met gedeeltelijke of volledige medische ingrepen. Een transitie bestaat uit 3 fases:
Als eenmaal de diagnose gesteld is, wordt van de persoon in kwestie geëist om, indien dat niet het geval is, te gaan leven in de rol van het gewenste geslacht.
Interseksualiteit wordt gebruikt als nieuwe term voor hermafroditisme. Een
interseksueel persoon beschikt vanaf de geboorte over mannelijke en vrouwelijke
geslachtskenmerken.
Hoeveel personen geboren worden met beide geslachtskenmerken is niet bekend.
Sommige onderzoekers gaan uit van 4%. Weinigen behouden hun interseksuele
geslachtskenmerken.
De meeste baby's worden al vanaf bij de geboorte behandeld met hormonen. Ze
ondergaan diverse operaties, zodat ze als volledig mannelijk of vrouwelijk in
onze samenleving terecht komen. De vraag of de wetenschap moet toegeven aan deze
sociale druk, of juist de omgeving moet accepteren dat interseksualiteit een
bestaand gegeven is, is een actueel vraagstuk.